Door nieuwe belastingwetgeving doen steeds meer Amerikanen afstand van hun staatsburgerschap.

Gewoonlijk doen zo’n vijfhonderd Amerikanen per jaar afstand van hun nationaliteit. Maar afgelopen jaar waren dat er opeens bijna 3.000. En dat heeft weinig te maken met politiek of ideologie. Het is de onverwachte uitkomst van een aantal ontwikkelingen, bericht de Amerikaanse openbare omroep NPR.

Het begon allemaal in 2008, toen het Amerikaanse openbaar ministerie de Zwitserse bank UBS van medeplichtigheid aan belastingontduiking beschuldigde. De bank zou rijke Amerikanen helpen om hun vermogen in het buitenland te verbergen.

Kapitaalvlucht

 

Tegelijkertijd brak de kredietcrisis uit, waardoor de Amerikaanse overheid opeens bakken met geld nodig had om omvallende banken te stutten. Een goede gelegenheid om de kapitaalvlucht naar het buitenland aan te pakken, dacht het Amerikaanse congres, dat in 2010 de Foreign Accounts Tax Compliance Act aannam.

Die wet verplicht buitenlandse financiële instellingen om informatie over hun Amerikaanse klanten te delen met de Amerikaanse belastingdienst. De wet heeft niet alleen betrekking op banken, maar ook op bijvoorbeeld pensioenfondsen.

Amerikanen eruit

Maar veel buitenlandse instellingen vonden de Amerikaanse regels te veel moeite. Hun reactie: klanten met een Amerikaans paspoort de deur wijzen. NPR sprak met John Mainwaring, een gepensioneerde militair die al veertig jaar in München woont. "Ik benaderde iedere bank in Duitsland, maar ze wilden me niet meer hebben", zegt Mainwaring.

De Verenigde Staten is een van de weinige landen die ook bij onderdanen die in het buitenland wonen belasting heft. Meestal betaal je alleen belasting in het land waar je staat ingeschreven.

Veel Amerikanen die in het buitenland wonen hebben kennelijk genoeg van de bureaucratie. "Het gaat niet om het geld, maar ik word zo moe van al die regeltjes: aangifte doen in de VS, en vervolgens worden weggestuurd door financiële instellingen in de rest van de wereld", zegt Brian Dublin, een zakenman die in de buurt van Zürich woont. "Ik ben in Amerika opgegroeid, ik houd van mijn land, maar ik vind de huidige regels gewoon te lastig."

Dublin wil afstand doen van zijn Amerikaanse paspoort. De Amerikaanse ambassade in Zwitserland heeft zelfs een wachtlijst ingesteld, zoveel mensen willen hun blauwe boekje inleveren.

 

Dit artikel is oorspronkelijk verschenen op z24.nl